【澳大利亚农业杂谈】老龄化——澳洲农业的挑战，中国投资者的机遇2017-10-10

澳大利亚有越来越多的农业从业者迈入老年。澳大利亚统计局（ABS）最近的统计数据显示：澳大利亚农业从业者的平均年龄达到56岁，比澳大利亚劳动力人口平均年龄整整老了17岁。

统计数据表明，近些年来，澳大利亚农业从业者的平均年龄不断上升，已经进入平台期。澳大利亚国家农民联盟（National FarmersFederation）发布的《2012年农场概况》深度解析了这一问题。如图 1 所示，根据澳大利亚统计局2006年人口统计的数据，澳大利亚农业从业者的平均年龄开始出现回落的趋势。

图1澳大利亚农业人口年龄统计图

但2011年的人口调查数据表明，澳大利亚农业人口老龄化浪潮的回落比预期要慢得多。以维多利亚州为例，尽管图 1 预计澳大利亚的农业从业者平均年龄会略微下降，但事实上维多利亚州接近一半的农业从业者（47.78%）年龄在45岁和65岁之间（参阅表1）。15岁至44岁的农业从业者（多达29年的人口统计区间）仅占农业总人口的29.62%。这就意味着维多利亚州 70.38% 的农业从业者都是45岁以上的中老年人。这一现实发人深省。

虽然过去三十年，澳大利亚总人口一直面临老龄化的问题，但农业人口老龄化显得尤为突出。澳大利亚生产力委员会、澳大利亚统计局等组织纷纷表达了对农业人口老龄化的担忧，强调了农业劳动力老龄化的严重性。澳大利亚统计局还提供了1981年与2011年农业从业者年龄对比图（图2）。这张图将澳大利亚农业人口老龄化一目了然地展现在公众面前。

澳大利亚农业人口老龄化之所以事关重大，是因为老龄化会导致未来澳大利亚农业部门生产增长率下降，澳大利亚农业的竞争力下降。实际上从上世纪90年代开始，澳大利亚农场生产力增长率就开始缓慢下降，这与农业人口老龄化问题有很强的关联性。例如，年老的农场主不太可能采用新技术，或者寻求创新机会。

有数据表明，澳大利亚 55 岁以上的农场业主有半数以上希望在未来15年内退休，却面临着青黄不接的窘境。澳大利亚农业人口老龄化这么严重，年轻人去哪儿了？

为什么澳大利亚农业从业者青黄不接？

澳大利亚的年轻人其实还是对农场务农这种生活方式有相当大的热情，但年轻人在农业总人口中的比例依然在持续下降。总结起来有两个原因：

1. 农场主后继无人

为什么农场主的子女不继承父业？农场主并不是不想把农场传给自己的子女。不过，在面对继承问题时，农场主往往发现，要把自己的这份产业公平地分配给子女们非常困难。说白了就是“分家”会引起子女之间的纠纷。而且把农场拆分成几块也不可行。所以农场主们迟迟不愿意退休，也不愿意讨论继承问题。这两种不情愿是导致农场主子女（30 岁以下）远离农场的因素之一。

2. 投身农业的年轻人困难重重

澳大利亚很多农场主虽然不愿意“分家”，但却愿意“分钱”。与其拆分农场，不如将农场转手出售，卖个好价钱。将来直接把这笔钱作为遗产，分配给子女。

可是，澳大利亚年轻人购买这些农场的难度显然非常大。现代农场需要大规模投资，才能实现类似于其他行业的投资回报率，这需要相当多的启动资金。资金显然是年轻人投身农场最大的障碍。

除了资金问题，年轻人是否还面临着其他困难呢？2016年，新南威尔士州第一产业部和新南威尔士州农民协会开展了一项调查，目的是了解年轻人远离第一产业的原因，找到促使年轻人选择其他职业的因素。

James Leigo 从2016年2月起担任新南威尔士州农民协会的青年农场主财务官，为愿意投身农业的年轻人提供更多、更好、更精准的协助，促进新鲜血液注入澳大利亚农业。他说：“我在振兴农业计划中担任了12个月的农村助理员。我发现资金是年轻人投身农场所面临的最大问题，但这不是唯一的问题。”

很多年轻人认为，要想在农业中获得与其他行业相当的收入水平，投入的资金必须达到一定的规模，而且投资周期很长。其他行业则看上去更有利可图，获得收入的路径更短，而且符合年轻人追求的生活方式。也就是说，他们更愿意选择投资周期短、更符合现代生活方式的行业。

这种选择迫使他们离开维多利亚州这样的农村地区，到区域城市或墨尔本，开启他们更看重的职业生涯。一旦这些年轻人离开农村地区，就很难说服他们回到起点。

老龄化——澳洲农业的挑战，中国投资者的机遇

上文已经提到，澳大利亚迈入老年的农场主想要退休，最好的选择就是把农场转手出售。未来十多年，澳大利亚预计会有大批农场地产进入市场。可澳大利亚的年轻人无力或不愿意经营农场，谁来接手这些农场？答案是外国投资者。

澳大利亚统计局2014年的统计数据表明，澳大利亚总计4亿公顷牧场和农地中，有近5000万公顷为四十余家大型外资企业所有（覆盖持股参股的800多家企业），约占全国农地总面的12%。澳大利亚统计局称，自2010年的调查以来，又有500万公顷农地进入外资名下，增加了11%。

其实早在2007年，美国退休基金巨头TIAA-CREF就开始收购澳大利亚农业土地，这些年已投资近10亿澳元。随着更多土地涌入市场，希望借道澳大利亚利用亚洲食品热潮的外国投资者预计将更加活跃。

而近些年来，中国已逐渐成为澳大利亚农业领域的最大投资国。2014财年，中国在澳大利亚农业领域的投资总额已高达6.32亿澳元（约合28亿元人民币）。不同于由中国大型国企主导的矿业投资热潮，对澳大利亚农业资产的投资热情主要来自中国私营企业。最为轰动的收购案就是2012年8月中国山东如意集团以2.4亿澳元成功收购昆州西南最大棉花基地——库比农场（Cubbie Station）。2015年7月，中国亿万富翁、天马轴承集团股份有限公司的实际控制人、董事长马兴法，就以4700万澳元（约合2.4亿人民币）的高价，一口气买下了澳大利亚两处大牧场，面积约70万公顷。浙江企业海亮集团也在2015年购置了澳大利亚昆士兰南部的一处价值4000万澳元（约合2亿人民币）的牧场。这些都是媒体报道过的案例，不再赘述。

除了这些千万级以上的大型收购项目，中国个人投资者购买百万级农场的成功案例更是不胜枚举。如果读者对澳洲农场、牧场、农场生意、农业开发项目感兴趣，请关注澳洲最权威、资格最老的中文农场、牧场和农产品交易资讯平台——大洋洲际商务中心（http://www.gslg.com.au/）。

机遇与挑战并存，希望与困难同在。小编相信，在中国等其他国家投资者的帮助下，澳大利亚农业一定能走出老龄化的困境，重现往日的荣光，迎来崭新的未来。

参考文献：

Anna Vidot. (July 7, 2017). “Farmers getting older as latest survey reveals average age is 56. http://www.abc.net.au/news/rural/2017-07-07/whos-farming-australia-abs-agricultural-census-2015-16/8686750”

Sally Bryant( 6 June, 2016). “How can Australian agriculture attract more young farmers?” http://www.abc.net.au/news/rural/2016-06-06/nsw-young-farmers-future/7471024

Mick Keogh (April 05, 2016). “Will ageing farmers limit future farm productivity?” http://www.farminstitute.org.au/ag-forum/ageing-farmers-and-productivity

Andrew Smith (Mar, 2014). “Bringing the next generation of farmers to Australian agriculture.” https://grdc.com.au/resources-and-publications/grdc-update-papers/tab-content/grdc-update-papers/2014/03/bringing-the-next-generation-of-farmers-to-australian-agriculture

Mick Keogh (October 11, 2013). “Farmers are getting older but its not a problem.” http://www.farminstitute.org.au/ag-forum/farmers-are-getting-older-but-its-not-a-problem.

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参考阅读：

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